Card-Corner im Gespräch: Was unseren TCG-Shop so besonders macht

Was Ende 2020 mit einer Begeisterung für japanische Pokémon-Karten und einem kleinen Online-Shop namens Poke-Corner begann, ist heute zu Card-Corner herangewachsen – einem etablierten TCG-Shop mit einem 14-köpfigen Team und einer Community von fast 10.000 Menschen auf Discord. Im Interview erzählen Gründer und Geschäftsführer Janek sowie Verkaufs- und Marketing-Chef Marvin wie aus einem Hobby ein Unternehmen wurde, warum aus Poke-Corner letztlich Card-Corner wurde, welche Herausforderungen der schnelllebige TCG-Markt mit sich bringt und weshalb Nähe zur Community, Transparenz und persönlicher Kundenservice für sie bis heute eine zentrale Rolle spielen.

Wie seid ihr eigentlich zum Sammelkarten-Hobby gekommen – und wie entstand daraus die Idee, einen eigenen Online-Shop zu starten?

Wir beide sind, wie viele unserer Generation, mit Pokémon aufgewachsen. Marvin vor allem über die Spiele und den Anime, Janek schon sehr früh über die Karten – aber all das nur als schönes Hobby und Zeitvertreib. Janek hat mit steigendem Alter die Freude am Einkaufen und Verkaufen verschiedener Produkte gefunden. Angefangen mit Rasenmähern bis hin zu diversen Elektrogeräten. Ende 2020 zeigte seine Frau ihm mit großer Begeisterung die Qualität von japanischen Pokémon-Karten – schon damals deutlich besser als deutsche oder englische Versionen, wie wir sie hier kennen. Und das überzeugte Janek. Da es in Deutschland kaum verlässliche Quellen für japanische Karten gab, begann er, über verschiedene Plattformen nach passenden Händlern direkt in Japan zu suchen. Schließlich fand er einen zuverlässigen Partner, mit dem wir bis heute erfolgreich zusammenarbeiten und gemeinsam wachsen.

Ihr seid ursprünglich als Poke-Corner gestartet. Wie sahen die ersten Tage aus und wann habt ihr gemerkt: „Okay, daraus kann wirklich etwas Größeres werden“?

Als Janek damals Poke-Corner gegründet hat, war er komplett alleine und hat in einem kleinen Raum im Keller seines Elternhauses die Pakete verpackt – und all das nach seinem 8-Stunden-Job als Elektriker. Durch die immer weiter steigende Nachfrage nach japanischer Ware und dem gleichzeitigen Mangel an Alternativen zu Poke-Corner – sowie den gleichzeitig sehr guten hier angebotenen Preisen –, nahm es relativ schnell größere Ausmaße an. Janek hat mal erzählt, dass er so richtig merkte, dass hier etwas passiert, als eine einfache Instagram-Story am Abend ausgereicht hat, um den kompletten Shop lahm zu legen. Dort war er gerade einmal wenige Monate aktiv.

Was waren auf dem Weg zum heutigen Card-Corner die größten Herausforderungen – und gab es einen Moment, der für euch besonders entscheidend war?

Die größte Herausforderung war für Janek vor allem der mutige Schritt in die vollständige Selbstständigkeit mit der gleichbedeutenden Kündigung seines bisherigen Hauptjobs. Das war gleichzeitig auch der entscheidende Moment, wo Janek sich entschied, weiter wachsen zu wollen, weil die familiäre Hilfe, von der das Unternehmen noch heute profitiert, alleine nicht mehr ausgereicht hat. So kam mit Beginn seiner vollen Selbstständigkeit im Jahr 2023 Marvin dazu, der den kompletten Verkauf und das Marketing übernahm. Seitdem kamen kontinuierlich mehr Leute dazu. Mittlerweile ist Card-Corner bei 14 Mitarbeitern.

Aus Poke-Corner wurde 2024 Card-Corner. Warum habt ihr euch für die Umbenennung entschieden und was hat sich dadurch für euch verändert?

Die Umbenennung hatte zwei Gründe: Zum einen wurde das angebotene Sortiment schon lange davor kontinuierlich erweitert. Neben Pokémon entwickelte sich vor allem One Piece zu einer weiteren tragenden Säule. Und perspektivisch wussten wir, dass mit Magic: The Gathering, Topps, Match Attax und vielen weiteren Karten auch noch einige weitere TCGs dazukommen sollten. Da ist Card-Corner einfach passender als Poke-Corner. Zum anderen hatten wir immer öfter Probleme mit unserem Instagram-Account aufgrund der Nähe zu Pokémon. Das hat sich durch die Umbenennung letztlich ebenfalls gelöst.

Die Namensänderung haben wir auch gleich genutzt, um die Marke komplett neu zu gestalten. Es hat sich daher nicht nur der Name, sondern unser gesamtes visuelles Auftreten geändert. Das fängt bei der Website an und geht über Social-Media-Kanäle, Flyer, Newsletter usw. Die Änderung des Namens steht also im Verbund mit einer kompletten Umstrukturierung der gesamten Marke.

Der TCG-Markt hat in den vergangenen Jahren einen ziemlich starken Boom erlebt. Wie habt ihr diese Entwicklung wahrgenommen und was hat sie für euren Shop verändert?

Der TCG-Markt verlief schon immer in Zyklen. In Phasen, wo die Nachfrage nicht so hoch ist, ist oft mehr Masse auf dem Markt, als es die Nachfrage hergibt. Das ist immer eine sehr dankbare Position für den Endkunden, da diese von den Preiskämpfen der Shops profitieren. In so einer Phase möchte jeder Händler seine Ware so schnell es geht an den Mann oder die Frau bringen, weil nicht verkaufte Ware immer viel Geld bindet, was an anderer Stelle eventuell fehlen könnte.

In Phasen, wo die Nachfrage allerdings hoch ist – so wie es aktuell der Fall ist –, gibt es immer zu wenig Produkte, um jedem Kundenwunsch gerecht zu werden. Angebotsknappheit erhöht nicht nur die Preise für die Endkunden, sondern auch im Einkauf für uns. Wir müssen uns dann zwar keine Sorgen mehr darüber machen, dass die Ware verkauft wird, stattdessen sorgt die Produktbeschaffung aber für neue Kopfschmerzen. Man muss sein Netzwerk erweitern, Kompromisse eingehen und schlichtweg mehr bezahlen. Die Phase ist vor allem für die Großhändler super, die ihre Ware oft zum gleichen Einkaufspreis bekommen und dann entsprechend der Nachfrage entscheiden können, für wie viel sie ihre Ware an Händler wie uns verkaufen.

Was sich für uns grundlegend in diesen schwierigen Phasen immer verändert hat, war unsere Erfahrung im Umgang mit solchen. Wir haben schon immer viel auf die Community gehört und sie in Entscheidungen immer stark mit eingebunden. Gleichzeitig versuchen wir stets, unsere Transparenz zu erhöhen. Denn es ist verständlich, dass die Leute Antworten auf Fragen haben möchten. Auf viele Fragen haben wir oft selbst keine Antwort, aber dennoch sorgt dieser stetige Wandel und das Lernen des Shops dazu, dass wir versuchen, immer nah am Kunden zu bleiben.

Es gibt mittlerweile ziemlich viele Online-Shops für Trading Cards. Was würdet ihr sagen: Was macht Card-Corner anders als die anderen?

Am Ende des Tages wissen wir, dass für die Kunden das Angebot und der Preis die entscheidenden Faktoren sind. Kann man dort nicht mithalten, bringen andere Benefits oft wenig. Das versuchen wir stets so gut es geht im Hinterkopf zu behalten. Durch unsere verbesserten Strukturen können wir auch in einer Zeit wie der jetzigen ein vergleichbar großes Sortiment zu guten Preisen anbieten. Aber es gibt noch einige andere Sachen, die uns abheben:

1. Bonuspunkte
   Mit jeder Bestellung bekommt man Bonuspunkte, die man bei weiteren Bestellungen gegen Rabatte eintauschen kann. So soll jeder belohnt werden, der öfter bei uns kauft.
2. Kartenlisten
   Zu mittlerweile jedem Pokémon-Set und einigen One Piece- und Magic-Sets bieten wir vollständige Kartenlisten an. Dadurch muss man nicht auf anderen Seiten suchen, um die möglichen Hits von Produkten herauszufinden – man kommt direkt über unsere Produktseiten zu den Listen.
3. Produktvideos
   Bei vielen Produkten bieten wir mittlerweile auch Videos, damit man transparent sehen kann, was eigentlich genau in den verschiedensten Produkten enthalten ist. Dadurch wollen wir dem Kunden bei einer gewissenhaften Kaufentscheidung helfen.
4. Discord-Server
   Unser Discord-Server zählt zur größten TCG Community in Deutschland! Dort könnt ihr euch nicht nur mit fast 10.000 Gleichgesinnten über die verschiedensten Themen austauschen, Fragen stellen, eure Karten prüfen oder bewerten lassen, sondern bekommt über den Restock Alert auch Live-Updates zu neu in den Shop gestellter Ware – schneller geht’s nicht! Zudem arbeiten wir aktuell an einem Auktions-Tool für die Community und veranstalten regelmäßig Community-Events, wo es auch öfter etwas zu gewinnen gibt.
5. Transparenz
   Durch die Nahbarkeit über unsere Kanäle gehören wir einfach zu den transparentesten Shops auf dem Markt. Jede Frage darf gestellt werden und auf jede Frage folgt auch eine Antwort.
6. Schneller Versand
   Wenn du bei uns bis 14:00 Uhr an einem Werktag bestellst, geht deine Bestellung noch am selben Tag raus. Oft ist sie dann schon ein bis zwei Tage später da.
7. Schneller Kundenservice
   Unser Kundenservice antwortet dir meistens inn erhalb weniger Stunden, damit du nicht lange auf eine Lösung des Problems warten musst. KI zum Beantworten von Kundenanfragen wird es bei uns übrigens nicht geben – ihr habt immer mit echten Menschen Kontakt!

Im Sammelkartenmarkt spielt Vertrauen eine große Rolle. Wie stellt ihr sicher, dass eure Produkte authentisch sind und die Qualität stimmt?

Wir garantieren jederzeit für originale Produkte bei uns im Shop. Deswegen beziehen wir unsere Ware ausschließlich von geprüften und verifizierten Händlern auf der ganzen Welt. Sollte dennoch mal etwas nachweislich nicht stimmen, kommen wir für den Schaden auf und sind auch bereit, uns von Händlern, die unser Vertrauen trotz Prüfung gebrochen haben, sofort zu trennen!

Was hat sich bei euren Kunden in den letzten Jahren verändert? Kaufen die Leute heute eher zum Spielen, Sammeln oder als Investment?

Durch die gestiegene Nachfrage an Sammelkarten allgemein würde ich sagen, dass sich alle drei Gruppen deutlich vergrößert haben. Die Turniere und Messen sind so voll wie nie. Gerade an unserem Discord-Server merken wir einen viel stärkeren Austausch unter Sammlern und Spielern. Eine steigende Nachfrage sorgt aber auch immer monetär für Potenzial. Aus diesem Grund sind natürlich auch die Personen mit einem Investment-Gedanken deutlich gestiegen. Ich kann diesbezüglich den Frust der Kern-Community verstehen, da diese Gruppe auch dafür verantwortlich ist, dass die Preise gerade in Hype-Phase nochmal deutlich zunehmen. Aber die Gruppe ist legitim, da jeder die gleichen Möglichkeiten hat, ebenfalls Karten aus Investment-Gründen zu holen. Gerade wir als Shops müssen uns dann halt fragen, welche Art von Interessen wir bedienen möchten. Aus diesem Grund stellen wir für beliebte Produkte immer Limits pro Kopf ein, damit so viele Personen wie möglich ein beliebtes Produkt kaufen können.

Was war bisher euer größter Erfolg mit Card-Corner – und welche Erfahrung hat euch vielleicht auch mal richtig ins Schwitzen gebracht?

Der größte Erfolg von uns lässt sich nicht an einer Aktion festmachen. Es ist der Wachstum unserer Community im Gesamten. Fast 10.000 Mitglieder auf Discord, 40.000 Follower auf Instagram und knapp 3.000 Personen folgen unserem Whatsapp-Kanal. Zudem verzeichnen wir 4,8 von 5 Sternen bei über 1.000 Bewertungen auf Trustpilot! Das verdanken wir all den Personen, die an uns und unseren Produkten interessiert sind und bisher sehr zufrieden mit uns waren, aber zugleich auch Personen, mit denen wir uns austauschen und das Hobby zusammen teilen und genießen können. Das ist definitiv der größte Erfolg, worauf wir auch extrem stolz sind.

Ins Schwitzen sind wir immer dann gekommen, wenn verbindliche Zuteilungen von Großhändlern, die wir schon verkauft haben, am Ende doch nicht bei uns angekommen sind. Wenn dann von 1.000 zugesagten Produkten nur 200 kommen, alle 1.000 Stück aber schon verkauft sind, kommt man sogar extrem ins Schwitzen. 😅 Aber bisher konnten wir immer eine mehr oder wenige faire Lösung für alle finden. Der berechtigten Kritik haben wir uns dann natürlich ebenfalls gestellt.

Wenn ihr fünf Jahre nach vorne blickt: Wo soll Card-Corner dann stehen und was wollt ihr bis dahin noch erreichen?

Weil der Markt so schnelllebig ist, sind wir froh, wenn wir unser aktuelles Niveau auch noch im nächsten Monat halten können. Bezogen auf die nächsten fünf Jahre ist auch genau das unser Ziel. So wie bisher weitermachen, von Feedback und aus Fehlern lernen und unserer transparenten, fairen und kommunikativen Linie treu bleiben.

Zum Abschluss noch etwas aus dem Nähkästchen: Habt ihr eine persönliche Sammlung? Was daraus ist euer liebstes Sammlerstück? Und nach welchem heiligen Gral seid ihr noch auf der Suche?

Janek hat über die Jahre viele verschiedene Slabs gesammelt. Die Luigi- und Mario-Pikachu-Karten, Poncho-Pikachu und viele weitere extrem geile Karten gehören oder gehörten zu seiner Sammlung. Marvin sammelt vor allem deutsche Top-Trainer-Boxen und japanische Art Rares. Die TTB-Sammlung von Marvin hat nun aber auch Janek angesteckt, weswegen er sich zuletzt auch die ersten Boxen für sein eigenes Wohnzimmer zugelegt hat.